Fecha de Viaje

Bueno. Ya están reservados los pasajes. La fecha de viaje es el jueves 3 de julio. Llegaremos al aeropuerto de Houston el 4 de julio por la mañana. Son un total de 10.30 hs de viaje.

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Lo bueno es que viajaremos de noche y los chicos van a dormir buena parte del viaje (eso esperamos, jeje) y se les va a hacer más corto.

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y otra cosa: LLEGAMOS JUSTO PARA CELEBRAR EL DIA DE LA INDEPENDENCIA!!...

... el 9 de julio en Casa Argentina de Houston... ¿o que pensaron?
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Asique comienza la cuenta regresiva!.

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No seremos los únicos!

Buscando en internet datos de lugares e instituciones en Houston, como para ir conociendo el lugar, encontramos este vínculo:

http://www.casaargentina.org/

Se trata de una asociacion civil sin fines de lucro fundada hace 36 años con el objetivo de "promover y difundir la cultura y tradiciones de Argentina y Latinoamérica". Hacen asados, campeonatos de truco, y actividades culturales de todo tipo.

¡¡HERMOSO HALLAZGO!!. Creo que será el primer lugar que visitaremos y del que, esperamos, podamos formar parte!. Uno nunca deja de ser argentino esté donde este.

HABEMUS VISA!!

No hay caso. Estamos en Argentina, no hay dudas.
Luego de haber leído repetidas veces el instructivo enviado por la embajada (ver "Se hace así"), nos fuimos absolutamente preparados para la entrevista.
Teníamos turno el lunes a las 11.30. El domingo a la noche releímos el instructivo y corroboramos que nada faltara. Nos fuimos con lo mínimo indispensable (no carteras, no celulares, nada que no fuéramos a necesitar) y llegamos al lugar 1 hora antes.
La organización del lugar era envidiable. Había carteles donde decía:

cita a las 10.30: forme fila aquí.

y unos metros más atrás, el mismo cartel con la leyenda:

cita a las 11: forme fila aquí.

Había empleados que respondían consultas en la puerta (WUAUUU!!) y que iban controlando si tenías todos los papeles necesarios antes de presentarte en la ventanilla de entrada.
(nota: es notable lo útil que es tener un empleado en la puerta para responder las preguntas de los asistentes al lugar. Yo no sé por qué no se usa en las oficinas públicas y se le deja ese trabajo al primero que se encuentra cerca de la puerta de acceso, así sea el policía de la puerta, el guardia de seguridad o que que vende café, al que automáticamente uno recurre a preguntar cuando entra a cualquier oficina y/o centro de atención al cliente de cualquier cosa que fuere. ¿A nadie se le ocurrió poner un empleado que sepa sobre los trámites a realizar en ese lugar?)

Prosigo: Terminada esta etapa, y ya siendo la hora en que te habían citado, te reciben los papeles en una ventanilla (aun estamos en la vereda) parecida a las que te venden entradas para el teatro o cine (vidrio, parlante por donde te hablan, y una rendija por donde pasar los papeles). En este punto, si tus papeles no son correctos, no te toman el trámite. Y no te dan paso a la embajada propiamente dicha.
… pero claro… somos argentinos! No hay regla que los argentinos podamos cumplir! ¡¿Cómo es posible, que siendo taaaaan específicos con el papeleo, y que el instructivo, cada tres palabras te diga: “sin esto no podrá dar comienzo al trámite”, haya gente que por la rendija pase el pasaporte y los papeles con la foto sin pegar?!... o sea…… te dijeron que la foto tenía que ir pegada ACÁ y tiene un cuadrito que dice “pegue su foto AQUÍ” y vos le pases el papel sin la foto pegada??... AHHH, CLARO! Somos argentinos… esas cosas son difíciles de hacer!.

Y además… si te dicen: no llevar nada metálico, ni celulares, ni aparatos electrónicos, no bolsos, ni bla bla bla… ¿Cómo se explica que haya personas con bolsos de mano del tamaño exagerado, celulares, mp3 y cuanta cosa se le ocurra? Lo único que logran con ello es retardar el ingreso de todos (o algunos, por lo que he visto) que no llevábamos en la mano más que los papeles que nos pidieron!... ah, si… los argentinos somos así!

Luego de pasar el detector de metales ingresas a suelo extranjero! Y en el interior una recepcionista te entrega un número con el que serás atendido por una de las 8 ventanillas iguales a la de la entrada (vidrio, rendija y parlantes por donde te hablan) en donde un “empleado consular” te hará las preguntas que crea convenientes para saber si sos digno o no de entrar al pais que representa.

Mientras esperas sentado, un TV de plasma te muestra fantásticas imágenes del maravilloso y espectacular lugar a donde pensás ir, (cual parrilla y restaurante que tiene el asador en la vidriera al que mirás con la saliva chorreando………. Pero al que no sabes si vas a poder entrar!!) La gran pantalla hace un recorrido visual de los paisajes, el prometedor suelo y los rostros multirraciales y sonrientes de sus habitantes y al que el señor que está detrás del vidrio con auriculares con micrófono incorporado te puede decir: “¿querés ir?...mmmmm, no, vos no!”

Llegado nuestro turno, el empleado consular nos tomó las huellas digitales, nos miró con una protocolar sonrisa, y empezó a preguntar… Martín, al escuchar la pregunta en castellano, comenzó a responder igual, pero … nonó… “in inglish, plis”… es que como él ya había estado allá, podía darse el lujo de responder en ingles, claro.

Luego de pelotearlo con miles de preguntas y pedir hasta el acta de nacimiento de San Martín, y mirar como dudando los papeles que le habíamos presentado dijo: “guan moment plis”, apagó el micrófono y se puso a conversar con el de la ventanilla de al lado……

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Finalmente, volvió a prenderlo y dijo: LAS VISAUS ESTAUN APROVADOUS” trac trac (sellito) y “zenquiu”.

Dos días más tarde un correo privado nos trajo las visas selladas, por lo cual… HABEMUS VISAS! Y terminó nuestra primera experiencia con la burocracia extranjera.

Se hace así:

Este es el instructivo para que te den la visa. Hemos eliminado los datos como Nº de formularios y direcciones porque no vienen al caso. Lo que llama la atención es el orden y las especificaciones de cómo ordenar los papeles. Solo para gente muy ordenadita!

DOCUMENTACIÓN A PRESENTAR POR CADA SOLICITANTE (incluido menores):
Nota Importante: Todos los solicitantes de visa a partir de los 14 años de edad deberán estar físicamente presentes en el Consulado el día de su entrevista. En el caso de los menores hasta 13 años inclusive, no se requiere la presencia física de los mismos por lo que su/s padres podrán presentar la documentación por ellos. Por favor, no olvide presentar libreta de familia, partida de nacimiento, u otra documentación que acredite lazos en el caso de grupos familiares.
1. PASAPORTE VIGENTE con al menos una hoja disponible por entero para el estampado de la visa.
2. PASAPORTES ANTERIORES si los tuviera. Estos deberán unirse con bandas elásticas en orden cronológico y al pasaporte válido (ver modelo 2).
3. RECIBO DEL ARANCEL DE VISA DE NO INMIGRANTE abrochado o pegado en el margen superior derecho de la tercera hoja del formulario XXX , sin tapar el código de barras.
4. UNA FOTO RECIENTE, COLOR, DE FRENTE 5X5cm Y FONDO BLANCO: Enfrentando directamente a la cámara, con las orejas expuestas. El rostro debe estar totalmente despejado, sin cabello que lo cubra, en especial la frente que deberá estar totalmente visible, quitando el flequillo de la misma. Tenga en cuenta que la cara debe cubrir el 50% del tamaño de la fotografía. Si usara lentes, deberá quitárselos y la cabeza deberá estar descubierta sin gorros ni pañuelos. La foto deberá verse nítida, con muy buen contraste. Por favor pegue la foto al formulario XXXX en la esquina inferior derecha, en el recuadro indicado.
5. FORMULARIO XXXX: deberá ser llenado en forma electrónica ya que no se aceptarán formularios completos a mano.
6. FORMULARIO XXXX: sólo deberá ser completado por solicitantes de sexo masculino que tengan entre 16 y 45 años, como complemento del formulario XXXX. El mismo deberá abrocharse detrás del formulario XXXX en la esquina superior izquierda. Puede completarse en forma electrónica desde nuestro sitio de Internet e imprimirse en el momento, o bien imprimirse en blanco y completarse a mano.
7. FORMULARIO XXXX: sólo deberá ser completado por las personas que soliciten visas de estudiante o intercambio, XX, XX, XX, (y sus dependientes, XX, XX, XX, mayores de 16 años). Solicitantes de visa XX no deben presentarlo.
8. OTROS FORMULARIOS: (XXXX,XXXXXXX,XXXX,XX, ETC)
9. SOBRE EVIDENCIA DE LAZOS Y RESPONSABILIDADES: El funcionario consular basa su decisión en la entrevista con el solicitante y no está obligado a revisar documentos, además de los mencionados arriba. Sin embargo, si el cónsul lo considerara pertinente, podría requerirle al solicitante evidencias que lo ayuden a tomar una determinación final, tales como evidencia de sus ingresos económicos, pago de impuestos y/o constancia de inscripción a la AFIP, resúmenes de cuentas bancarias, evidencia de estudios en curso, o cualquier otra evidencia que el solicitante considerara pertinente a su situación.

Nota Importante: Preséntese el día de su entrevista a la hora asignada en el Consulado, Tenga en cuenta que el horario pactado indica el horario de inicio de su trámite y entrega de documentación. Le aclaramos que en el mismo horario han sido programadas las citas de otras 50-60 personas y que el trámite completo podría tomar hasta 3 horas.

Inspección de Seguridad: Preséntese con lo mínimo indispensable que sea útil para su entrevista. Para evitar largas demoras por la inspección obligatoria en Seguridad, evite traer consigo grandes bolsos, portafolios, aparatos electrónicos (teléfonos celulares, calculadores, baterías, pen drives, cargadores, palms), líquidos (desodorantes, perfumes, encendedores) ya que no podrá ingresar con ellos, debiendo dejarlos en el sector de ingreso. La Embajada no se responsabiliza en caso de que algo sucediese con los mismos.
Cualquier elemento metálico (monedas sueltas o en los bolsillos, clips, hebillas de cinturones, llaves, etc.) hará sonar el detector de metales. Evítelos o téngalos a la mano para entregárselos al guardia durante la inspección.

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Empezar a prepararse

Cuando uno se va de vacaciones (1 semana, 15 días, un mes los más suertudos), deja en su casa un montón de cosas que sabe que a su regreso lo estarán esperando. Pero cuando se trata de un viaje de más de un año, la cosa cambia.

¿Qué es lo que se lleva a un lugar donde vas a estar mucho tiempo? ¿Qué cosas dejar? ¿Qué cosas podremos comprar allá? ¿Qué fotos nos harán falta? ¡Toda la caja es imposible! ¿Cómo se hace para meter años de historia y cotidianeidad en una valija? ¿Qué juguetes pueden llevar los chicos? ¿Cómo explicarles que hay cosas que vamos a tener que dejar en la casa y nos estarán esperando cuando regresemos? ¿Cómo distinguir lo Importante de lo Afectivo?

No es fácil. Muchas dudas, preguntas, nervios, y sentimientos encontrados pasan por nuestro estado de ánimo en el término de minutos. Pero todo se aclara cuando volvemos a tener claro el objetivo: Buscar nuevas oportunidades para ofrecerles a los chicos. Sí sí…. Difícil pero emocionante!

Liiistos... prepaaarados....

y sí!! ya está todo en marcha para comenzar nuestra travesía!!. Aquí pretendemos registrar todos los pormenores de nuestro viaje a Houston, comenzando por el stress de los preparativos.

Esperamos que puedan disfrutar con nosotros este hermoso desafío que la vida está poniendo en nuestro camino.